八重山毎日新聞社

　新型コロナの影響で休止していた南ぬ島石垣空港の定期国際線が4月3日、再開される。（本紙2月13日）▼就航するのは香港に本社を置く格安航空会社（ＬＣＣ）の香港エクスプレス航空と韓国に拠点を置くジンエアー。香港は毎日1往復、韓国の仁川国際空港（ソウル）は週5日、1往復する計画▼料金は曜日や混み具合で変動するが、筆者が19日に両航空会社のホームページから料金を調べたところ、片道、仁川で約1万2000円から、香港は8000円から予約が可能だった。これが、セール時には数千円程度での売り出しも期待される▼八重山の観光入域は、新型コロナの影響から完全に回復。外航クルーズ船の寄港増もあり、コロナ前の過去最高に迫る勢いだ。ただ、クルーズ船客は宿泊を伴わず、経済効果は限定的と言われている▼これに対し空路の定期国際線再開で、香港、ソウルから空路来島する観光客は、宿泊を伴い、ホテルや交通関係、飲食、土産など幅広い経済効果が期待されている▼地元からも沖縄本島に行く感覚で香港、韓国への旅行も可能。両地域がいっきに身近に感じられることだろう。石垣市によると、パスポートも2週間で取得が可能。料金は有効期限10年で約1万6000円ほど。興味のある方は、早めの行動を。（下野宏一）