八重山毎日新聞社

　千葉ロッテマリーンズの石垣島キャンプと、ほぼ時を同じくして咲き始めた「球春の桜」。今を盛りに咲き誇っていた花も青葉が混じるようになり、季節は移ろいはじめている▼それにしても今冬の寒さはどうだろう。連日テレビで「今季最強・最長寒波」が伝えられ、ニュースは豪雪地帯の人々のあえぎを報じた▼南島暮らしのわれらも連日の「今季1番」、1ケタ台の体感温度に身震いした方も多いのではないか。強い北風に冷たい雨が混じれば南島だって凍える▼石垣で初めてのプロ野球キャンプを張ったのは、昭和58年の中日ドラゴンズ。新たな時代の胎動、島の潜在的な可能性を予感させ市民を期待させた。が、連日の記録的な悪天候。十分な成果をあげられなかった。42年前だ▼令和の今はどうだろう。完璧とは言えぬまでも施設整備が進み、全天候の練習も可能。ロッテの追っかけファンも例年に増して全国から集い、球場周辺はレンタカーで混雑する盛況ぶり。打ち上げ日の台湾楽天モンキーズ交流戦は、青空のもと多くの市民とともに熱烈な声援を送った。願うは「日本一」である▼齢を重ねるごとに暑さ寒さを、季節の移ろいを感じるようになった。別れビーサが来れば春はもうそこに。リュウキュウコスミレのかれんな花が北風に耐えている。（慶田盛伸）