八重山毎日新聞社

　石垣島で暮らすようになって難渋させられたのは、地名をメモすることだ。「いしがきしとのしろ」と言われても、分からない。読み方を漢字に置き換えるのは容易ではない。後になって、生粋の八重山の人でも、縁遠い島の地名は頭に思い浮かばないことがあると知った▼昨年暮れ、父親がかつて台湾に疎開したことがあるという人からメールをもらった。疎開先の地名だという漢字9文字が記され、そこへ行ってみたいというのだ▼当時の台湾の地名の中から一致するものを探し当てようとしたが、うまくいかない。目先を変えてみるため、漢字9文字の読み方をお尋ねした▼地名を的確に覚えるのは難しい。「いしがきしとのしろ」を、たとえば「意志柿市戸能代」という文字を当てて記憶していたら、「石垣市登野城」にはたどり着けないという理屈だ▼情報に多少のズレがあるのはむしろ当然である。情報検索や地理情報のツールを使い、疎開先の位置を絞り込む。運が良ければ、正確にたどり着けるだろう。台湾への疎開を追体験するなら、身を寄せていたまさにその場所にこそ行きたいと思うものだ▼80年の節目は、あやふやなキーワードを眺め直す機会になるかもしれない。台湾疎開はいまだ不明な点が多く、手がかりを充実させる意味は少なくない。（松田良孝）