八重山毎日新聞社

　久しぶりの知人が那覇から訪ねてきた。9月末まで水、日曜日で走っている無料バス乗車を目的に来島した由▼来る前にめったに行かない名護行き無料バスに乗ってきたと話す。出発1時間前にターミナルに着いたがすでに列ができていた。幸い座れたが定刻には満員。3時間余も立ち通しを余儀なくされた乗客から不満の声が上がらなかったのは無料だったからと笑っていた▼相席になった婦人は糸満の方でひとり暮らし。夫と死別、ひとり娘がいるが、アメリカへ留学し米国人と結婚、久しく会っていないのでさびしいと。気分転換に普段全く利用しないバスに乗ることにした。無料なので遠い所を選んだ。おかげで道中話し相手もでき今日は大満足、このバスでまた那覇のターミナルへ戻るとご機嫌だった▼八重山での無料バス体験は西表島。上原港へ着いて大原の知り合いへ電話したら、今、無料バスで白浜へそば食べに来た。間もなくバスに乗るのでバス停で待っていて、バスの中でお話しましょう▼上原港のバス停で待っていたら、車の気配がない。それでも待っていたら携帯電話が鳴った。どこにいるの、バスは停留所に着いてるよ。教えてもらった大通りの停留所へ駆け足、目的の無料バスに間に合った▼石垣も本日を含む3日、（日、水、日）走る。（仲間清隆）