八重山毎日新聞社

　9月15日の「老人の日」から21日までの1週間は「老人週間」。老人を敬い慰め、励ますとともに老人福祉に対する国民の理解を促進することなどを目的としている▼県がまとめた八重山郡内の昨年10月1日時点の65歳以上の高齢者の数は1万3140人。総人口に対する高齢化率は23・4％。約4人に1人が高齢者だ▼その中で今年9月1日時点の100歳以上は石垣市が42人、竹富町6人、与那国町2人の計50人。石垣市ではこれに21人が新100歳として加わった。最高齢は108歳の女性だ▼県全体では1184人。このうち女性1061人に対し男性は123人と9分の1。男性の少なさには長年の飲酒や喫煙などが起因しているのかもしれない。多くの男性陣には思い当たる節があることだろう▼郡内では高齢者の活動が活発だ。各地域の老人会活動に加え、石垣市では市老人福祉センターを拠点に多彩な趣味のクラブで活発に活動している。これに運動会やゲートボール大会、各種発表会と若者以上の忙しさだ▼高齢者とされる基準は65歳。だが、現在の65歳は雇用延長もあり現役で働いている人も多く、まだまだ現役。年配者に言わせると「まだ青年」とか。年配者に習い、経験と知恵を積み重ねながら高齢者への階段を上がりたい。（下野宏一）