八重山毎日新聞社

　低迷が続く子牛のセリ価格に、石垣市内ではついに畜産業を廃業する農家も出始めているという（６日付本紙１面）▼八重山家畜市場の子牛のセリ価格は、ご祝儀相場が期待できる１月の初セリで平均４９万７７１６円。前月を上回ったものの、前年初セリから６・６万円下がり、低迷するセリ価格の持ち直しの兆しがまだ見えない。この初セリの価格を見て廃業を決めたという高齢農家もいる▼若い農家の間でも「牛では赤字経営が続き、バイトの掛け持ちで生活費を稼いでいる」という厳しい現実があるようだ。また「（現状では畜産業を）続けられない」として、関係機関にもう少し危機感を持つよう訴える生産者もいる▼子牛のセリ価格は、長い歴史の中で上下動を繰り返してきた。新型コロナ禍前までは外国人観光客の増加に和牛人気も重なり、畜産バブル状態に。一転、コロナ流行のあおりを受け、子牛価格が急落。下げ止まる気配がみえない▼だが、現在のセリ価格だけを見れば、過去の低迷時と比べ高値だ。違うのは生産コスト。円安、原油価格高騰などの影響で飼料価格などが急騰。採算割れ状態だという▼市場が好転しない限り生産農家の力で現状の打破は難しい。生産者が畜産に意欲を持ち続けられるよう、関係機関の効果的な支援は不可欠だ。（下野宏一）