八重山毎日新聞社

　劇団四季のファミリーミュージカル「ジョン万次郎の夢」石垣公演が3月6日、石垣市民会館大ホールで開催される。5日の発売開始以降、多くの人がチケットを買い求め、舞台を楽しみにしている▼筆者は、同劇団の舞台を2006年の石垣公演で初めて観賞した。それまで舞台演劇になじみがなかったが、この公演で一気に劇団のファンになり、多くの作品を見た▼今回の主人公ジョン万次郎は、江戸時代末期に実在した人物。持ち前の好奇心、諦めない心、行動力を発揮して鎖国によって閉ざされていた日本の扉を世界に開いた▼本島南部の糸満市にある「ジョン万ビーチ」こと大度海岸は、米国から帰国したジョン万次郎上陸の地。実は沖縄にもゆかりのある人物なのだ▼舞台は、素晴らしい音楽と目を見張る舞台美術で、テンポよく進む。幼い子どもから大人まで、十分に楽しめる作品となっている。ファミリーミュージカルは、3歳未満の子どもの入場も可。家族そろっての観劇は、貴重な体験となり、一生の思い出となる▼ジョン万次郎の夢の初演は1974年。50年近く上演されている劇団四季のオリジナル作品。この貴重な機会に万次郎の半生に触れながら「相手を信じて理解する心」「困難に立ち向かう勇気」を持つことの大切さを知ってほしい。（立松聖久）