八重山毎日新聞社

　米大リーグで活躍する大谷翔平選手が、日本全国の小学校に贈ったグローブが9日、竹富町内の全小学校11校に届けられた。石垣市内の全19校にはきょう11日、届けられる。与那国町の3校にも近日中に届く見込みだ▼大谷選手が子どもたちに野球に興味を持ってもらおうと贈ったもの。日本全国で1校に3個ずつ、計約6万個のグローブを贈った。しかも、右利き、左利き、両方のグローブがあり、利き腕の違いにも配慮されている▼グローブとともに「このグローブが私たちの次の世代に夢を与え、勇気づけるためのシンボルとなることを望んでいます。野球しようぜ」と、メッセージも寄せられている▼グローブが届いた学校では、子どもたちが早速、グローブをはめ、キャッチボールを行うなど、憧れの大谷選手からの夢のようなプレゼントに大喜びしたようだ▼最近は子どもたちのスポーツ離れや、多様化があり、野球をやる子どもたちの数も減少傾向にあるという。八重山でも学校単位で単独チームが組めず、複数の合同チームでの大会参加となるなど、子どもたちの野球離れが顕著となっている▼石垣島からは過去に10人近いプロ野球選手が誕生するなど野球が盛んな地域。今回の大谷選手のプレゼントが野球再燃の起爆時になることを期待したい。（下野宏一）