八重山毎日新聞社

　去る25日夜、石垣市内のホテルで還暦を迎えた1963年・64年卯年・辰（たつ）年生まれが集い、「卯辰還暦祝賀会」が開かれ、筆者も参加した▼会場となったアートホテル石垣島には、午後6時の開始前から大勢の同級生が詰めかけ、あちこちで旧交を温める姿が広がった。参加者にはネームプレートが用意され、首からかけたプレートを見せ合いながら「分かる？」「久々、高校以来か」など、昔を懐かしむ会話と笑い声がはじけた▼さすがに還暦ともなると、頭髪が白髪や薄くなったり、太ったりと容姿も大きく変化。中学、高校以来の再会者の中には、ネームプレートを見ないと分からない人も。だが、一度、名前が分かると、若かりし頃の面影がよみがえり、懐かしさがこみ上げた▼実行委員長の新垣精二さんは「同じ時代を共有した同級生の存在は最高。昔の青春時代にタイムスリップできる」とあいさつ。大勢の参加に準備の難儀も吹っ飛んだという▼今回の合同祝賀会は参加呼び掛け、申し込み、会費納入までをネットを活用。ネット時代を生きる還暦者の若さもアピールできたようだ▼参加者は一次会後は二次会、三次会と、時間の許す限り、旧交を温めたことはいうまでもない。次回は12年後の73歳。元気な姿で再会を楽しみにしたい。（下野宏一）