八重山毎日新聞社

　かぜ症状で病院に行った帰り、スーパー前にある公園のベンチで休んだ。少し離れたところに、女性2人と40代ぐらいの男性が会話しているのが見えた▼下を向いていると女性たちがこっちに歩いてくる。「すみません」と声を掛けてきた。私としては名前を呼ばれるか、2回声を掛けられない限り振り向かないと決めている。すると再度「すみません」と言われたので顔を上げた▼見た目はいかにも中学生で、黒い部屋着のような上下のスウェット姿。背中まで伸ばした髪は金髪だった。「お金渡すんでたばこ買ってきてもらえないですか」。突然の出来事にびっくりした▼これは未成年が成人者にたばこや酒を買わせる「頼み買い」という手法。遠ざかりながら言う様子からすると、おそらく期待していないのだろう。もちろん、頼まれてほいほい買い与えるわけがない。不意を突かれた状況に「無理です」としか言えなかったが、少しは説教すべきだった▼わりと最近の論文で、県内高校生の喫煙率が2002年比で16年は20％前後減っているといった調査がある。でも「頼み買い」を体験すると改善したとは思えない▼さて、季節はもうすぐ師走。新年に向けて一気に忙しくなるが、子どもたちのことを気にしているだろうか。非行に走っていないか。（玉津盛昭）