八重山毎日新聞社

　琉歌に「いかなせわ事も飲めば忘れゆい　酌み交わす酒ど　いのちさらめ」（どれほどの心配事があろうとも飲めば忘れてしまう　友と交わす酒こそ大切なものである）とある。やがて迎える師走に、そんな思いの方もあろうが、今年のせわ事は尋常ではない▼昨年の今頃、島々には自衛隊員の戦闘服姿はなかった。迷彩の自衛隊車両が隊列を組み市中走行する風景も。今春の陸上自衛隊石垣島駐屯地の開設後、ああすればこうなると想定できたとはいえ、その変化のありようにがくぜんとする▼軍拡はわずか半年の間にどんどん進んだ。やらないはずの日米共同訓練で米軍が石垣・与那国島に入り、陸自オスプレイが石垣空港に降り立った。島の戦場化想定が目に見えた▼北朝鮮の軍事偵察衛星発射に備えて航空自衛隊の迎撃ミサイル・ＰＡＣ3部隊が配備され、半年を越えるほぼ常駐状態に。今後の継続配備を要望する声も出てくるかもしれない。「新しい戦前」はすぐそこにある▼先島の住民、観光客12万人は有事に九州避難の計画だが、疑問や不安は尽きず、島々と子や孫らの未来を思えばせわ事。黙していられるか▼せわ事のただならぬ多さは、島々の歴史にきっと特筆大書されるだろう。めぐる思いは「澱（おり）」のように、酌み交わせども消えないせわ事である。（慶田盛伸）