八重山毎日新聞社

　東京に行くと喫煙者が直面する現状がよくわかる。コンビニには喫煙所がなく、道路脇の狭い喫煙スペースでは喫煙者が肩を寄せ合って煙を吐いている。自分の職場でたばこを吸えないのか、わざわざ近くのパチンコ屋まで移動して喫煙する会社員もみた。喫煙者の居場所は減りつつある▼たばこはお金がかかるうえ、健康にも悪影響を与える。また、外で吸う場所も限られるため、そもそもたばこを吸い始めない方が賢明だ▼しかし、一度...

　ニュースは連日、海の向こうの米国大統領選挙を報じている。狙撃事件、TV討論会の失敗による現職の撤退、代わって女性、黒人、アジア系の副大統領が躍り出て躍進の勢い▼ドラマティックな展開に熱狂する支持者、熱く語る言葉に力が宿る。敵がい心むき出しのののしり合いを含めても、アメリカを、自由と民主主義を信じて疑わない信念、誇り。投票権がない身にもなぜかまぶしく映る▼目を転じれば岸田総理の自民党総裁選不出馬...

　黄色い道路清掃車を見かけなくなった。ブラシで道路わきのごみを掃き集め、ホースで側溝に詰まったごみや泥を吸引したりしていたあの車である。故障でもしたのかな。それとも買い替え時期になったが車両が高額で仕事があっても元が取れそうにないので廃業してしまったのかな。同業者は？▼いずれにしても道路を管理している行政は通行量の多い国、県、市道の清掃管理を念入りにしてほしいと願うものである▼今年の予算執行の遅...

　太平洋戦争中の1944年8月22日、長崎に向かっていた学童疎開船「対馬丸」が米潜水艦に撃沈され、児童ら1400人以上が犠牲となった▼翌45年7月3日、石垣島から台湾に向かっていた疎開船2隻が米軍機の機銃掃射を受けて1隻が沈没、もう1隻が航行不能となって魚釣島に漂着する尖閣列島戦時遭難者事件があった。ことしの慰霊祭で尖閣列島戦時遭難者遺族会長の宮良芳明さんは「安全な場所へ行くはずだった行動が自ら...

　石垣島ビーチホテルサンシャインが、宿泊施設としては全国で初めてインタープリテーション計画を策定した。インタープリテーションとは自然や歴史、文化など単なる情報の提供で終わるのではなく体験や教材を通して、その背景にある意味や関係性まで掘り下げる活動だ▼同ホテルの創業は1979年。今月6日で開業45年を迎えた老舗だ。現在でも創業者の理念を継承し、ホテル周辺の自然環境保全に力を入れている。中でも光害防...

　石垣市宮良の畜産農家の女性が17年続けてきた肉用牛の生産を9月のセリ出荷を最後に止めるという。（8月10日付1面）▼廃業の理由は人手不足。従業員を雇って25頭ほどの母牛で畜産経営を続けてきたが、辞めた従業員の代わりが見つからず、1人で続けるのには限界があることから、やむなく廃業を決めたという▼新型コロナによる牛肉消費の低迷を背景に、子牛のセリ価格の暴落に円安による飼料などの高騰が追い打ちをかけ...

　「本当に中学生？」と美容師に驚かれたことがある。昔から実年齢より上に見られることが多かった。あれから数十年がたった▼今でも初対面の人に「50代だよね？」と言われたり、「バブル期を覚えている？」と確認されたりする。「この人は50代」というのが、どうやら社会の共通認識らしい▼さて、相手より若く見られる方がいいのか、年上に見られる方がいいのか。記者としてはどちらが得なのか▼そもそも記者の仕事は哲学者...

　私事ご免。男ばかり兄弟の3番目に生まれた。長女を期待されたのに○○の付いた三男。名前は当初案から「子の字を取った」と両親から聞いた▼兄2人は身長が高く人目につくが、三男は小さく高校になってようやく人並みとなった。兄弟なのになぜかと母に問えば「小さなかわいい女の子が欲しかったから」と答えた。きっと家庭の経済状態の反映だったに違いない▼そんなこんなの三男である。「子」を抜いたばかりに名の音が2文字...

　相続した畑の土地改良賦課金と家の下水道料金の請求書を見て、その課金方法が公平なのかいつも疑問に思っている▼農業用水はスプリンクラーやホースでの畑地への散水や灌水、農機具類の洗浄などに使われている。ご案内のように宮良牧中など土地改良先行地区の用水代は一律で道路への飛散、栓元での漏水があっても気にせず使い放題の現状▼公平を期すためには、やはり畑地ごとにメーターを取り付け、使用料は基本料金を定めたう...

　「162年前の宮良橋」の絵図発見（13日付1面）の取材を通して、宮良橋のたもとに立つ頌徳碑が架橋に尽力した人物を顕彰していると聞いた。宮良橋を通る度に目にするが、恥かしながら碑文を読んだことはなかった▼確認しようと現地を訪れた。碑文は石碑の裏側にある。文字がびっしり刻まれている。漢字とカタカナによる表記。しかも刻字の色が落ちている。非常に読みにくい。断念して写真に撮った▼それでも判読が難しいの...